Утверждение, что самым первым окультуренным грибом является шампиньон, нередко можно найти даже в серьезной научной литературе, однако оно не соответствует действительности. На самом деле гриб шиитаке (сиитаке) ввели в культуру намного раньше — более 2000 лет назад, а причиной упомянутой ошибки стал информационный европоцентризм: шампиньон первым начали выращивать в европейских странах, тогда как в Японии, Китае и ряде других стран Восточной Азии шиитаке и некоторые другие древесные грибы культивировали с незапамятных времен (названная выше условная дата связана с первыми документальными упоминаниями об искусственном выращивании этого гриба, найденными в древних рукописях), но у нас об этом долгое время большинство людей не знали. Более того, не исключено, что и сейчас о существовании шиитаке знали бы лишь любители восточной экзотики, если бы не открытие, касающееся способности этого замечательного гриба сдерживать развитие раковых опухолей и даже во многих случаях их излечивать. Первые результаты исследований свойств этого гриба, проведенные в Японии еще в 1969 г., оставались в Украине, России и европейских странах малоизвестными вплоть до августа 1998 г., когда состоялась Первая международная конференция по биологии грибов и грибных продуктов. Прозвучавший на ней доклад о шиитаке стал настоящей сенсацией (кстати, позже у этого гриба было обнаружено немало и других лечебных свойств, о чем более подробно будет рассказано ниже). После этого интерес к шиитаке резко возрос и не угасает до сих пор. И хотя объемы выращивания этого гриба ежегодно возрастают (за 40 лет они увеличились в 30 раз), спрос на него сегодня намного превосходит предложение.